On prépare sa vieillesse bien avant de vieillir : pourquoi le mouvement tout au long de la vie est essentiel

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Et si nous commencions à penser à notre vieillesse autrement ?

Lorsque nous sommes jeunes, puis adultes, nous pensons rarement à la manière dont nous nous déplacerons dans plusieurs décennies. Nous avons souvent le sentiment que notre corps nous accompagnera naturellement, que nous pourrons continuer à marcher, monter des escaliers, porter des objets, voyager et profiter de nos activités sans trop nous poser de questions.

Puis les années passent. Les capacités évoluent, les habitudes changent et certaines activités deviennent parfois plus difficiles.

Pourtant, le vieillissement ne se résume pas à une succession de pertes. Il est aussi une étape de la vie que nous pouvons préparer, avec réalisme, en prenant soin de notre santé et en entretenant nos capacités au fil du temps.

Préparer sa vieillesse, ce n'est pas avoir peur de vieillir. C'est se donner davantage de chances de continuer à vivre pleinement.

Notre corps se construit et évolue tout au long de la vie

Dès l'enfance, le mouvement participe à notre développement. Courir, sauter, grimper, jouer et explorer permettent d'acquérir des capacités motrices et de découvrir son environnement.

À l'âge adulte, l'activité physique contribue à entretenir la force musculaire, l'endurance, la mobilité et la santé générale. Pourtant, le travail, les déplacements motorisés, les écrans et les longues périodes assises peuvent progressivement réduire la place du mouvement dans notre quotidien.

Avec l'avancée en âge, il devient particulièrement important de préserver les capacités qui facilitent la vie de tous les jours : se lever, marcher, garder son équilibre, se déplacer en sécurité et continuer à réaliser les activités qui nous tiennent à cœur.

Le corps évolue naturellement avec les années, mais nos habitudes comptent aussi. Une activité physique régulière, adaptée à nos capacités et poursuivie dans la durée, contribue à préserver notre santé et notre autonomie.

Il ne s'agit pas de maîtriser à l'avance tous les effets du vieillissement. Il s'agit de prendre soin, dès aujourd'hui, de ce qui peut l'être.

Le mouvement : un investissement pour demain

Nous pensons souvent à l'activité physique pour ses bénéfices immédiats : se sentir mieux, se détendre, entretenir sa silhouette ou retrouver de l'énergie.

Mais ses effets s'inscrivent aussi dans le temps.

Entretenir sa force musculaire, travailler son équilibre, développer son endurance et conserver une certaine souplesse sont autant de façons de soutenir ses capacités fonctionnelles.

Ces capacités peuvent devenir précieuses lorsque l'on avance en âge. Elles contribuent à faciliter les gestes quotidiens et peuvent participer à la prévention des chutes, notamment lorsque l'activité comprend des exercices adaptés de renforcement musculaire et d'équilibre.

Bouger ne garantit pas de rester autonome en toutes circonstances. La santé, les maladies, les accidents et de nombreux autres facteurs interviennent également. Mais entretenir régulièrement ses capacités constitue une démarche favorable à la santé, à chaque âge.

C'est un peu comme entretenir un jardin : nous ne pouvons pas décider de la météo, mais nous pouvons prendre soin de ce que nous cultivons.

Il n'est pas nécessaire d'être sportif pour prendre soin de son avenir

L'une des idées reçues les plus tenaces consiste à penser que l'activité physique est réservée aux personnes sportives.

Or, le mouvement ne se limite pas à la pratique d'un sport. Il peut trouver sa place dans les gestes ordinaires : marcher pour effectuer un trajet, prendre les escaliers lorsque cela est possible, jardiner, danser, faire du vélo, participer à une activité collective ou réaliser quelques exercices adaptés à la maison.

L'important est de réduire autant que possible la sédentarité et de pratiquer régulièrement une activité adaptée à sa situation.

Pour un adulte en bonne santé, les recommandations de l'Organisation mondiale de la Santé encouragent notamment à pratiquer chaque semaine une activité physique d'intensité modérée, ainsi que des activités de renforcement musculaire. Chez les personnes âgées, les exercices qui sollicitent l'équilibre et les capacités fonctionnelles ont également une place importante.

Ces recommandations sont des repères, et non une obligation de résultat. Chacun peut avancer progressivement, selon ses possibilités. Même lorsque les capacités sont limitées, une activité adaptée peut être envisagée avec l'accompagnement nécessaire.

Le meilleur moment pour faire une place au mouvement, c'est maintenant, sans attendre d'avoir un problème de mobilité.

Vieillir en mouvement, c'est aussi préserver sa liberté

Pouvoir sortir de chez soi, retrouver des amis, faire ses courses, visiter un lieu que l'on aime ou participer à la vie familiale : ces gestes peuvent sembler ordinaires, jusqu'au jour où ils deviennent plus difficiles.

La mobilité ne concerne donc pas uniquement les muscles et les articulations. Elle touche aussi à notre liberté d'action, à notre vie sociale et à notre sentiment d'indépendance.

Entretenir ses capacités, c'est contribuer à préserver la possibilité de faire des choix et de continuer à participer à la vie quotidienne.

Bien sûr, une personne peut rencontrer des difficultés malgré une vie active. Certaines maladies, certains handicaps ou certains événements modifient profondément les possibilités de mouvement. Cela ne signifie pas qu'il n'y a plus rien à faire : des adaptations, des aides techniques et un accompagnement professionnel peuvent permettre de conserver une participation aussi large que possible.

L'objectif n'est pas de vieillir sans fragilité. Il est de pouvoir avancer en âge avec le plus de bien-être, de dignité et de possibilités que les circonstances le permettent.

Une responsabilité collective, pas seulement individuelle

Préparer une société qui vieillit ne peut pas reposer uniquement sur la volonté de chacun.

Les familles, les collectivités, les associations, les professionnels de santé et les structures qui accompagnent les personnes âgées ont tous un rôle à jouer.

Il est important de proposer des environnements qui encouragent les déplacements, des espaces publics accessibles, des activités physiques adaptées et des occasions de rencontrer d'autres personnes.

Une personne sera davantage encouragée à marcher si elle dispose d'un parcours agréable et sécurisé. Elle participera plus volontiers à une activité si celle-ci est accessible, accueillante et adaptée à ses capacités.

Les professionnels peuvent accompagner les personnes dans cette démarche, en tenant compte de leurs envies, de leurs besoins et de leur état de santé. Les familles peuvent, elles aussi, favoriser le mouvement en proposant des activités partagées plutôt qu'en faisant systématiquement les choses à la place de leurs aînés, lorsque ceux-ci peuvent encore les accomplir en sécurité.

Bien vieillir est donc aussi une question de solidarité, d'aménagement et de regard porté sur l'âge.

Transmettre le goût du mouvement entre générations